Hallan el gen que puede volver letal a la gripe

Un descubrimiento genético ayudaría a explicar por qué la gripe enferma gravemente a algunas personas, o incluso les provoca la muerte, mientras que otras parecen sobrellevarla con algo de dolor corporal, tos y estornudos.

En un estudio publicado en la revista Nature, investigadores británicos y estadounidenses dijeron que hallaron por primera vez un gen humano que influye en la respuesta de las personas a las infecciones gripales y que hace a algunas más susceptibles que a otras.

El hallazgo ayuda a explicar por qué durante la pandemia del virus de la gripe A del 2009-2010 la amplia mayoría de las personas infectadas solo presentó síntomas leves, mientras que otros muchos de ellos jóvenes saludables enfermaron gravemente y murieron.

En el futuro, el descubrimiento ayudaría a los médicos a evaluar a los pacientes para identificar a aquellos más propensos a verse más afectados por la gripe, lo que permitiría darles prioridad de vacunación o tratamiento preventivo durante los brotes. También ayudaría a desarrollar nuevas vacunas o medicinas contra virus potencialmente más peligrosos, como la gripe aviar.

Paul Kellam, del Instituto Británico Sanger, que codirigió el estudio y presentó los resultados en una conferencia telefónica, dijo que el gen, llamado IFITM3, parece ser “una primera línea de defensa clave” contra la gripe.

Cuando el IFITM3 estaba presente en grandes cantidades, la expansión del virus en los pulmones se complicaba, explicó el investigador. Pero cuando los niveles de IFITM3 eran menores, el virus podía replicarse y expandirse más fácilmente, lo que provocaba síntomas más graves.

No permita las mentiras en casa

Los niños mienten. Saben que mienten. La pregunta es: ¿Por qué lo hacen? “Hay varios motivos. La mentira es una forma de evitar un castigo, de llamar la atención, de obtener algún beneficio o, incluso, de ocultar que son víctimas de bullying”, explica Rachael Silberman, psicóloga de la clínica Javier Prado.

Ahora bien, los padres deben averiguar las causas específicas para encontrar soluciones. Además, debenestimularlos para que sean honestos y asuman las consecuencias de sus actos. “La mentira revela una mala comunicación efectiva entre padres e hijos. Lo ideal es que el niño se sienta seguro y sepa que, al contar la verdad, sus papás van a entenderlo, apoyarlo y corregirlo de manera justa”, apunta la especialista. En tal sentido, los padres deben evitar reaccionar mal y pensar fríamente en cuál será el castigo más apropiado.

Otro punto importante consiste en ser modelos de conducta. El típico “dile que no estoy”, cuando una persona llama por teléfono o toca el timbre, es un muy mal ejemplo. “Los niños son como esponjitas: aprenden rápidamente por observación. Hay que tener cuidado”, anota Silberman. En cualquier caso, la mentira siempre es un arma dañina. No deje que sus hijos la utilicen.

¿Se puede tener una relación de lejos?

Camila creía que el amor que sentía por Javier era tan fuerte que sería capaz de soportar cualquier distanciamiento. Él se fue a España y, al inicio, parecía que todo caminaba como antes.

Se llamaban por teléfono todos los días, ‘chateaban’ y se escribían correos para decirse cuánto se extrañaban. Ella se quedó en Lima, con los recuerdos de ambos. Le dolía ir a los sitios que solían visitar juntos. Solo el regresar a casa para revisar los mensajes de Javier le alegraba la vida.

Así pasaron seis meses y, con el correr del tiempo, los “te quiero” y “te extraño” empezaron a ser esporádicos. Camila solo encontraba fríos mails con palabras cada vez menos expresivas. Javier ya no la llamaba y siempre estaba ocupado.

Los deseos por estar al lado de su amado se volvieron continuos reproches para ella. Y la indiferencia de él la ‘mataba’. ¿La distancia acabó con el amor? Esa es la pregunta que Camila no logra responderse hasta ahora.

NO ES IMPOSIBLE
Para la directora del Centro Psicoterapéutico del Perú, Janet Oliveros, que una relación a distancia fracase o nodepende del grado de madurez de los enamorados.

La psicóloga asegura que solo si existe un acuerdo previo entre ambos para respetarse y confiar plenamente en el otro se podrá tener éxito.

“Es cierto que la cercanía y el contacto físico son fundamentales en una pareja, pero no es imposible que se pueda sobrevivir sin ellos”, agregó.

Oliveros indica que ese calor de pareja se puede reemplazar por una comunicación firme y sinceraque no se pierda pese a los problemas de la lejanía. “Lo que se debe evitar es que la relación se enfríe, porque el amor no se termina. Lo que acaba es esa conexión física”, sostiene.

Para poder entablar una relación de este tipo, lo primero que se requiere es amor sincero. Si estás segur@ de que amas a esa persona, la distancia no será un problema. Se necesita de muchísima confianza mutua. Esa es una de las bases para que una relación de pareja funcione.

La especialista aconseja poner un límite al distanciamiento. “Si la pareja ha logrado llevar su relación a distancia durante un tiempo considerable, entonces debe plantearse la posibilidad de estar junta definitivamente porque, si continua la lejanía, se corre el riesgo de terminar”, explica.

Ante ello, recomienda que haya un compromiso sincero y maduro entre ambos.

DATOS

- Utilicen la tecnología. Los ayudará a estar más cerca de sus parejas y en tiempo real. Usen los mensajes de texto, correo electrónico, el chat y la cámara web.

- Procuren disfrutar al máximo cada instante. Recuerden que son muy pocos los minutos que estarán en contacto como para ponerse a discutir.

Cuidado con los productos caseros

Algunas soluciones naturales resultan muy útiles. Con el conocimiento necesario, usted misma puede preparar una crema y, así, ahorrar algunos soles. Pero no se confíe: la automedicación no es recomendable.

El aceite de oliva, por ejemplo, de supuestas propiedades hidratantes y reparadoras para el cabello, puede provocarle, más bien, un desagradable exceso de grasa.

Asimismo, se cree que la pasta dental es un remedio eficaz para desaparecer ese granito que surgió días antes de una fiesta. Si bien hay quienes afirman que han tenido éxito, lo cierto es que no hay prueba científica que lo avale.

Por otro lado, frotar limón contra los dientes tal vez pueda blanquearlos, pero lo único comprobado es que el ácido desgasta el esmalte. Sea prudente.

Una aspirina diaria mantendría a raya el cáncer

Tres nuevos estudios publicados hoy en las revistas The Lancet y The Lancet Oncology se sumaron a la creciente evidencia científica que sugiere que tomar una aspirina al día puede ayudar a prevenir, y posiblemente tratar, el cáncer.

Investigaciones previas determinaron que una dosis diaria del fármaco reduce el riesgo de muerte por este mal a largo plazo, pero hasta ahora eran inciertos los efectos a corto plazo, al igual que el potencial de la medicina en pacientes ya diagnosticados con la enfermedad.

Los nuevos estudios, dirigidos por Peter Rothwell, de laUniversidad de Oxford del Reino Unido, hallaron que la aspirina también tiene un beneficio a mediano plazo en la prevención del cáncer, y que eso disminuye entre un 40% y un 50% la probabilidad de que los tumores se expandan a otros órganos.

“Estos resultados se suman a la recomendación de usar aspirina para prevenir el cáncer, particularmente si las personas corren mayor riesgo”, apuntó Rothwell. “Quizá lo más importante es que, además, elevan la posibilidad de que la aspirina sea efectiva como tratamiento adicional contra el cáncer, para prevenir la expansión de la enfermedad (a órganos) distantes”, añadió.

Esto es muy importante porque es ese proceso de diseminación del cáncer, llamado metástasis, lo que suele provocar la muerte de las personas con la enfermedad, explicó el experto.

La aspirina, originalmente desarrollada por Bayer, es un medicamento económico de venta libre, generalmente usado para combatir los dolores corporales o reducir la fiebre.

El analgésico disminuye el riesgo de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos, por lo que protege contra los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares (ACV). Por ello, suele recetarse a las personas que ya padecen alguna enfermedad cardíaca y han sufrido uno o más infartos.

Sin embargo, la aspirina también aumenta el riesgo de sangrado estomacal en un paciente de cada mil al año, un factor que ha generado un fuerte debate sobre si los médicos deberían aconsejar a los pacientes a tomarla tan regularmente como una vez por día.

En 2011, un estudio de investigadores británicos cuestionó el uso diario de la aspirina para reducir el riesgo de muerte prematura por ataque cardíaco o ACV, al indicar que el aumento del riesgo de hemorragia interna superaba el posible beneficio.

Otros estudios –entre los que se incluyen algunos de Rothwell del 2007, 2010 y 2011– hallaron que una aspirina al día, incluso en una dosis baja de alrededor de 75 miligramos, disminuye el riesgo a largo plazo de desarrollar ciertos cánceres, sobre todo el de vejiga y esófago, aunque los efectos no aparecen hasta ocho o 10 años después de comenzar el tratamiento.

En ese sentido, Rothwell dijo que esta demora se debía a que la aspirina previene el desarrollo muy temprano de cánceres y que hay una gran brecha de tiempo entre ese estadio y la aparición de signos o síntomas de la enfermedad en un paciente.

Según el propio Rothwell y otros expertos, ahora se necesitan más estudios sobre la aspirina como posible tratamiento para el cáncer en pacientes cuya enfermedad aún no se ha diseminado.

“Ningún medicamento ha demostrado antes prevenir la metástasis distante y por eso estos hallazgos deberían hacer que futuras investigaciones se focalicen en este aspecto terapéutico crucial”, explicó.

Peter Johnson, jefe clínico de la entidad benéfica Cancer Research UK, expresó que su grupo ya estaba investigando las propiedades de la aspirina contra el cáncer. “Estos resultados muestran que estamos en el camino correcto”, manifestó.

El ABC de los anticonceptivos

MÉTODOS NATURALES

Ritmo. Se calcula, mediante el ciclo de ovulación, qué días son los menos fértiles.

Billings. Al medir la consistencia del moco cervical, se puede saber cuándo la mujer es menos fértil.

Coitus interruptus. La eyaculación se realiza fuera de la vagina.

MÉTODOS HORMONALES

Píldora anticonceptiva. Se encargan de inhibir la ovulación. Se debe tomar diariamente.

Inyección. Se aplica cada uno o tres meses. Tienen una eficacia similar a la de la píldora.

Implante subdérmico. Se colocan debajo de la piel. Tiene un efecto mínimo de tres años.

Parche. Se colocan sobre la piel. Se renuevan una vez por semana, durante 21 días.

Anillo vaginal. Se coloca dentro de la vagina. Se usa una vez al mes y tiene un efecto de tres semanas.

MÉTODOS INTRAUTERINOS

DIU. Diminuto aparato de plástico y metal que se inserta en el útero. Tiene una duración de 10 años en promedio.

MÉTODOS DE BARRERA

Condón (masculino y femenino). Muy eficaz si es usado correctamente. Otra gran ventaja: alta protección contra las infecciones transmitidas sexualmente (ITS).

Diafragma. Este dispositivo se coloca dentro de la vagina e impide el paso de los espermatozoides.

Espermicidas. Estas sustancias eliminan los espermatozoides. Se aplican dentro de la vagina.

MÉTODOS PERMANENTES

Vasectomía. Consiste en el corte quirúrgico de los conductos deferentes para que el semen ya no contenga espermatazoides.

Ligadura de trompas. Impide que los óvulos lleguen al útero y, a su vez, que los espermatozoides lleguen al óvulo.

Consejos para evitar las lesiones

1. Exámen médico
Según Jaime Contreras, cardiólogo de Oncosalud, hay que realizarse un examen cardiológico completo que incluya electrocardiograma, en especial aquellas personas con obesidad, diabetes, colesterol alto, problemas de tabaquismo y otros factores de riesgo. Las personas con males cardíacos ya diagnosticados necesitan el chequeo de todas maneras, en especial la prueba de esfuerzo.

2. Empiece gradualmente

Si usted, muy motivado, se levantó un día creyendo que podía ser Usain Bolt, relájese. Carlos Subauste, traumatólogo de la Clínica Javier Prado, sugiere tener un período de acondicionamiento. En ese lapso, hay que evitar los ejercicios de impacto (correr, saltar, jugar fútbol). Es mejor trotar, montar bicicleta o nadar.

3. Use el equipo correcto
Invierta en implementos para sacar provecho a la actividad y, sobre todo, evitar hacerse daño. Un punto clave, por ejemplo, radica en las zapatillas: lo ideal es comprar aquellas diseñadas para actividades específicas. Las que usa para jugar fútbol no son las más adecuadas para salir a trotar.

4. Ritmo sostenido
El ejercicio debe ser un hábito. Jugar fútbol solo los domingos no sirve. “El beneficio cardíaco se pierde por no haber mantenido el ritmo. Dejar la vida sedentaria implica ejercitarse constantemente, toda la vida”, explica Contreras.

5. Aliméntese bien
Es común que muchas personas vayan al gimnasio sin comer. Terrible error. De acuerdo con Karla Gutiérrez, nutricionista de la Clínica Javier Prado, los músculos necesitan proteínas y carbohidratos para formar el glucógeno, el combustible de la actividad física. Si no come, es como intentar prender un carro sin gasolina.

6. Ejercicios para todos
La actividad física no solo es para jóvenes. Los adultos mayores pueden realizar tranquilamente disciplinas acordes a sus condiciones. Una buena opción es la natación, según Subiaste, pues la resistencia del agua ayuda a fortalecer los músculos y articulaciones.

7 beneficios de la bicicleta

El uso de la bicicleta brinda muchos beneficios personales y colectivos, debido a que promueve la práctica de ejercicio, el cuidado de la salud, la convivencia familiar y cuida el medio ambiente.

La Secretaría de Salud realiza una Cruzada Nacional por el Uso de la Bici, con el objetivo de generar bienestar físico, evitar la contaminación y el tráfico vehicular. Para que te animes a cambiar tu auto por la bicicleta, aquí algunos beneficios:

1. Es un ejercicio físico saludable
2. Previene las enfermedades cardiovasculares
3. Disminuye el riesgo de padecer sobrepeso u obesidad
4. Favorece la convivencia familiar
5. Es el medio de transporte más económico y no contaminante
6. Ocupa mucho menos espacio que los automóviles
7. Su uso masivo ahorra mucho dinero en infraestructura